ズボラなじて吉は洗車もマメにしないのであまり偉そうなことは言えませんが、泥だらけのチェーンは抵抗を起こして駆動力のロスに繋がります。
写真はオーバーホールでお預かりした自転車です。最近交換したばかりのチェーンなので再利用しました。写真上のように汚れたチェーンも、一旦切って灯油で洗うと写真下の状態くらいきれいになります。これで、手でクランクを回してもすぐに分かるくらい漕ぎが軽くなります。また、チェーンに付いた泥は研磨剤となって磨耗の原因にもなります。
全くチェーンを洗わず、ひたすら油をかけて回転を滑らかにさせようとしている方が時々おられますが、そんなチェーンは泥が堆積して抵抗となり、とても漕ぎの重い自転車になっています。
新品のチェーンのようにピカピカにする必要は無いと思いますが、少しでも速く走りたい人、楽に走りたい人、チェーンを長持ちさせたい人は、たまにチェーンを洗ってあげましょう。